A venit în Marea Britanie fără să cunoască măcar limba engleză și fără să știe pe nimeni. A plecat de jos și a ajuns să construiască afaceri de milioane de lire sterline. George Bețianu, căci despre el este vorba, este considerat cel mai cunoscut român din Londra.
Articol realizat de Cătălin Antohe și Sorin Ghica
Omul de afaceri nu a uitat de unde a plecat, ajutând mii de români să se integreze în societatea din Marea Britanie. La câteva sute le-a asigurat chiar job-uri în companiile pe care le-a fondat. George Bețianu nu și-a uitat țara și continuă să vină în România, construind afaceri, în speranța că, la un moment dat, ar putea să se întoarcă acasă.
Povestea lui George Bețianu este una a curajului și a perseverenței, dar și a generozității. Un exemplu de cum determinarea și solidaritatea pot transforma nu doar destinul unei singure persoane, ci și viețile a mii de oameni.
De la necunoscut, la simbol al reușitei: povestea lui George Bețianu, cel mai cunoscut român din Londra
A plecat din România cu multe necunoscute și cu puține șanse de reușită. Fără să cunoască limba engleză și fără sprijinul vreunei persoane apropiate în Marea Britanie, George Bețianu a pornit de jos, cu determinarea de a-și construi un viitor mai bun. Astăzi, este recunoscut drept cel mai cunoscut român din Londra și un model de succes pentru comunitatea românească din diaspora.
Cu multă muncă și perseverență, Bețianu a reușit să ridice afaceri de milioane de lire sterline, transformând visul imigrantului în realitate. Însă, dincolo de propriile realizări, ceea ce îl diferențiază este grija constantă pentru comunitatea din care provine. De-a lungul anilor, a ajutat mii de români să se integreze în societatea britanică, oferindu-le sprijin, îndrumare și chiar locuri de muncă în companiile pe care le-a fondat. Pentru câteva sute dintre aceștia, Bețianu a devenit nu doar un angajator, ci un adevărat sprijin în momente decisive.
„În 1991, în iunie, am venit la Londra, fără să cunosc pe nimeni. Inițial, am venit cu intenția să fac sport, pentru că am făcut sport de performanță. Am vrut să fiu antrenor undeva la un club aici, dar dificultatea a fost că nu vorbeam limba engleză și asta era o mare problemă. Am avut o ambiție foarte mare să fac ceva aici. Am început cu curse de taximetrie și am învățat harta orașului, am învățat cum se descurcă oamenii, unde mănâncă, unde cheltuiesc banii. Și bineînțeles că am învățat și limba engleză foarte rapid, având conversații cu oamenii”, a povestit, pentru ziarul Cetățeanul, George Bețianu.
Primele afaceri: de la taximetrie, la turism. A adus turiști din toată lumea
Riverside Cars a fost una dintre primele firme înfiinţate de George Bețianu la Londra, în 1995, pentru servicii de taximetrie. Compania a ajuns cea mai mare din cadrul grupului său de firme – Riverside Group, având, la un moment dat, o cifră de afaceri de 5 milioane de lire sterline.
De aici, i-a venit o altă idee de afaceri: turismul, realizând rapid că acest business este inima economiei oricărei țări.
„Având clienți în taxi, foarte mulți se plângeau că au probleme cu hotelurile, cu cazarea, cu biletele, și așa am decis să deschid o firmă de turism. Și chiar a funcționat foarte bine. Am ajuns să am o vastă experiență în turism. Am adus în Marea Britanie turiști din toată lumea, inclusiv din România. Aici am realizat că turismul este coloana vertebrală a unui stat, este inima economiei. În Marea Britanie, turismul este o industrie, este pe locul al treilea în economie. Mă gândeam tot timpul că și în România se poate dezvolta turismul, poate să aducă o mare schimbare, poate fi salvarea economică”, povestește omul de afaceri.
Ulterior, a dezvoltat afacerea, deschizând o companie de transport, care să preia turiștii, fără a mai fi nevoiți să apeleze la alte firme.
„După ce am făcut firma de turism, mi-a venit ideea să înființez și o firmă de transport, ca să duc și să aduc turiștii de la aeroport, să nu mai apelez la alte firme. Aveam șase, șapte șoferi și aduceam numai turiștii noștri, făceam tururi turistice prin Londra. Când aveam grupuri mai mari, închiriam autocare de la alte firme”, spune George Bețianu.
Idee genială de afaceri. Media Cars, preferată de presa mondială la Olimipada de la Londra
George Bețianu a avut o idee de afaceri genială, care l-a ajutat să prospere. Cu șase luni înainte de Olimpiada de la Londra, din 2012, a rebrenduit compania de taxi din Riverside Cars, în Media Cars.
„M-am găndit că vor veni foarte mulți jurnaliști. Iar jurnaliștii au vrut să folosească serviciile Media Cars. Am avut atunci contracte cu mari trusturi de presă din toată lumea, inclusiv din Japonia, Canada sau SUA. Practic, aproape toată presa internațională a apelat la noi, pentru că jurnaliștii căutau taxi pentru media. Atunci ne-am extins afacerea, am cumpărat mai multe microbuze noi, pentru a face față cererii. În același timp, am fost alături și de echipa noastră olimpică, a României”, se destăinuie omul de afaceri.
A fost o perioadă când în Marea Britanie au migrat foarte mulți români. Atunci, George Bețianu a decis să facă importuri din țară cu mezeluri și alte produse românești. Dar, durau foarte mult transportul și formalitățile vamale. Așa că a deschis o fabrică de mezeluri românești chiar aici la Londra. Firma de produse din carne Maestro, pe baza unor rețete romanești, cu o cifră de afaceri de trei milioane lire sterline, a avut cea mai rapidă creștere.
„Carnea o luam de aici din Marea Britanie, dar rețetele și celelalte ingrediente erau de acasă. Afacerea a prins foarte, foarte bine chiar și la englezi, cu care am avut contracte”, spune George Bețianu.
Vestea despre mezelurile sale a ajuns și în țară, iar în 2014, la summit-ul NATO de la Cardiff, autoritățile române l-au invitat pe George Bețianu să reprezinte România cu produse tradiționale.
„Fiecare țară a avut câte un reprezentant cu produse specifice, iar eu am reprezentat România”, spune cu mândrie Bețianu.
În momentul de față, George Bețianu face importuri de pește, importuri de carne din mai multe țări și le aduce aici, în Marea Britanie.
Popular și printre românii celebri
George Bețianu este cunoscut și apreciat nu doar de românii din Marea Britanie, dar și de cei din țară. Numeroase personalități au ajuns să-l aprecieze pe cel considerat cel mai cunoscut român din Londra. Printre aceștia se numără celebrul violonist Alexandru Tomescu și la fel de celebra actriță Oana Pellea.
Sufletul comunității
Succesul nu l-a îndepărtat de rădăcini. Omul de afaceri revine constant în România, unde continuă să investească și să dezvolte proiecte, cu speranța ca, într-o zi, să se poată întoarce definitiv acasă. Pentru el, reușita personală este strâns legată de dorința de a aduce o contribuție reală și în țara mamă.
„Nu am renunțat niciodată să-mi ajut compatrioții care veneau aici, pentru că știu cât de greu mi-a fost și mie la început, când nu știam limba, nu cunoșteam pe nimeni. Pe mulți i-am ajutat cu locuri de muncă la companiile mele. La un moment dat, am ajuns să am 800 de angajați, iar cei mai mulți erau români. Atunci când afacerile au început să meargă mai prost, nu m-am descurajat, am pornit în alte direcții”, afirmă George Bețianu.
El spune că, indiferent unde se află, românii se gândesc tot la locul de unde au plecat. Bețianu crede că fiecare român din Diaspora își poate aduce aportul, astfel încât România să ajungă o țară prosperă.
„Tot timpul m-am gândit că noi, ca oameni, ca ființă umană, suntem ca porumbeii, zburăm în toată lumea, dar tot timpul ne întoarcem și ne gândim acasă, iar acasă este România. Suntem milioane de români în Diaspora. Dacă fiecare dintre noi și-ar aduce aportul, atunci lucrurile s-ar schimba în bine și în țară. E ca un mic bulgăr care se face tot mai mare pe măsură ce se rostogolește. Românii din Diaspora trebuie să se implice în promovarea țării. De câteva luni, am deschis un club în România, un club de business, pentru a facilita conexiunile cu oameni de afaceri din Marea Britanie. Dacă ar fi încă 100 de români ca mine, atunci altfel ar sta lucrurile”, se destăinuie omul de afaceri.
Întrebat cum a ajuns unul dintre cei mai cunoscuți români din Marea Britanie, George Bețianu spune că prin multă muncă și seriozitate: „N-am păcălit pe nimeni, am fost tot timpul cinstit și am ajutat cum am putut comunitatea românească. În același timp, am ținut legătura în permanență și cu țara. Nimeni nu poate să spună că am întors spatele cuiva care a venit la mine”.
Sportul, pasiunea de-o viață a lui George Bețianu
Înainte de a pleca din România, George Bețianu a practicat boxul de performanță, timp de 17 ani, la clubul Steaua și a făcut parte din lotul olimpic. De aceea, a făcut tot posibilul să rămână aproape și de sport.
„Pentru mine, sportul a rămas pasiunea mea cea mai mare. În sport am avut multă satisfacție și sportul m-a ridicat și ca om, și în viață. În momentul de față sunt foarte prins și în activitatea sportivă, am licență de antrenor de box aici, în Marea Britanie. Am și licență de promotor în boxul profesionist în România și în Marea Britanie. Vreau să aduc aici să concureze sportivi din România. Merg în fiecare zi la sala de sport. Asta mă stimulează și îmi menține energia. Merg dimineața la ora șase, atunci când foarte mulți nici nu s-au trezit. Apoi, merg la birou, iar seara de multe ori merg la saună sau la bazinul de înot”, a încheiat George Bețianu.
