Sute de foşti angajaţi poştali au fost acuzaţi şi unii chiar închişi pe nedrept pentru furt, iar luni justiţia britanică a deschis o procedură de anchetă în privinţa uneia din cele mai mari erori judiciare din istoria recentă a ţării.
Mai mult de 700 de angajaţi ai Post Office au fost daţi în judecată, între 2000 şi 2014, uneori cu consecinţa unor vieţi distruse, pe baza informaţiilor din sistemul Horizon, instalat de compania Fujitsu.
Însă în decembrie 2019, un judecător al Înaltei Curţi a statuat că acest sistem conţinea o serie de „bug-uri, erori şi deficienţe” şi că există „un risc important” ca el să fie cauza deficitelor constatate în conturile sucursalelor poştale.
Doar învățăminte
Procedura de anchetă judiciară, care a fost deschisă la Londra şi se va desfăşura până la sfârşitul anului, urmează să stabilească dacă Post Office era la curent cu deficienţele sistemului informatic şi cum anume personalul a fost făcut să-şi asume responsabilitatea.
Judecătorul care conduce procedura va prezenta la final un raport ce va permite tragerea de învăţăminte din acest scandal, nu pronunţarea de condamnări.
Şefii serviciului poştal, refuzând să recunoască problemele cu softul Horizon, i-au forţat pe poştaşi să acopere lipsurile contabile, ceea ce pentru mulţi a însemnat falimentul.
„Îmi dădeam seama că era ceva în neregulă cu sistemul, dar nimeni nu dorea să o ştie”, a depus mărturie luni Baljit Sethi, în vârstă de 69 de ani, care a fost obligat să acopere paguba de 17.000 de lire descoperită la oficiul poştal pe care îl gestiona la Brentwood, la nord-est de Londra.
„Am pierdut tot ce aveam”, a mărturisit el, spunând că ulterior a făcut o depresie şi s-a gândit „la sinucidere”.
Cea mai mare eroare judiciară
Jason Beer, avocat asistent al anchetei, a declarat că acest caz este „cea mai mare eroare judiciară din istoria juridică britanică recentă”.
„Au fost distruse vieţi, s-au destrămat familii, care s-au trezit fără adăpost şi fără resurse”, a afirmat el.
„Un anumit număr de bărbaţi şi de femei au murit, din nefericire, înainte ca statul să recunoască public că au fost condamnaţi pe nedrept”, a adăugat el.
Guvernul a anunţat în decembrie că îşi va asuma despăgubirea cu zeci de milioane de lire a foştilor angajaţi acuzaţi pe nedrept de furt.
Post Office este un serviciu poştal britanic de stat, după separarea sa de Royal Mail în 2012, şi numără 7.500 de agenţii. Royal Mail a fost privatizată şi listată la Bursă.
