În 2012, Ionuț Popa și soția lui, doi tineri din Iași, au plecat la muncă în Italia. Era o decizie grea, dar necesară pentru a-și clădi un viitor mai bun. Acolo au descoperit ceva neașteptat: fermele de familie. Generații întregi își transmiteau tradiția, iar solul, deși mai sărac decât cel din România, era lucrat cu pricepere și responsabilitate. „Ne-am întrebat: de ce noi, cu pământuri mai bune, nu putem face la fel?”, a povestit Ionuț.
Un an mai târziu, hotărârea era luată. Au renunțat la viața din Italia, s-au întors acasă și au decis să înceapă o mică afacere agricolă. Primii pași au fost timizi: câteva hectare de teren și un tractor: „La început, parcă nimeni nu ne dădea nicio șansă. Și nu ne-a fost ușor”.
Caprele dintr-o poezie
Inițial, planul era să crească bovine de carne. Însă norocul avea alte planuri pentru ei. Într-o zi, au dat peste un anunț neobișnuit: cineva vindea câteva căprițe Saanen. Proprietarul era scriitor și, cu suflet greu, își însoțea oferta cu o poezie despre animalele sale. Curioși, Ionuț și soția au mers să le vadă. A fost dragoste la prima vedere: „Ne-au plăcut și le-am luat. Așa a început povestea noastră cu caprele.”
De acolo, lucrurile s-au legat firesc. Au cumpărat și de la alți fermieri care închideau afaceri. Însă fiecare pas înainte era presărat cu îndoieli: „Toată lumea ne spunea că nu are cine să-ți cumpere produsele, că fermele se închid. Noi am cumpărat de la oameni care renunțau, și asta ne stresa. Dar am mers mai departe”.
Toți banii reinvestiți
Opt ani de muncă în străinătate nu au fost uitați. Fiecare euro câștigat în Italia a fost investit în România. Cu peste 100.000 de euro, familia Popa a cumpărat terenuri agricole, utilaje, capre și a amenajat ferma și laboratorul de procesare. „Toți banii îi investeam, nu aveam un capital. În agricultură investești azi și scoți banii după 10 ani. Sunt investiții foarte mari pe termen lung. Ne-am asumat asta”, a mai povestit Ionuț pentru retail.ro.
Astăzi, ferma „Pui de Drag” înseamnă peste 200 de capre Saanen, 80 de hectare de teren cultivate cu lucernă, iarbă, porumb, orz, grâu și floarea-soarelui și un mic univers construit cu răbdare, sacrificii și pasiune.
Cheia succesului
„Procesarea e cheia. Dacă doar vinzi laptele, nu reziști. Mulți procesatori nu vor să lucreze cu lapte de capră, e mult mai greu de transformat în produse. Laptele depinde de alimentație, vreme, starea animalului. Noi am decis să facem produsele singuri, pentru consumul propriu la început. Apoi am început să vindem către consumatori”, a explicat antreprenorul ieșean.
Astăzi, produsele „Pui de Drag” – lapte, iaurt, chefir, telemea, caș, urdă, cașcaval și chiar brânză maturată – ajung pe mesele românilor din Iași, București, Cluj, Arad, Râmnicu Vâlcea și Timișoara. Livrările se fac și online, direct către clienți, prin site-ul propriu.
Un brand național și planuri de viitor
Lansat oficial în 2021, brandul Pui de Drag este acum cunoscut la nivel național. Povestea sa autentică, bazată pe muncă, perseverență și rădăcini adânci, i-a adus o comunitate de clienți fideli. Dar familia Popa nu se oprește aici. Planurile lor vizează investiții de aproximativ 2 milioane de euro, pentru a mări efectivul fermei, a construi spații mai mari de procesare și pentru a intra în marile rețele de retail:
„Unii caută să dea lovitura repede. Noi știm că în agricultură e altfel. Aici investești azi și culegi roadele peste ani. Dar când vezi ce ai construit cu mâinile tale și cu banii tăi, satisfacția e uriașă”.
